Говоря о природе, мы представляем себе сложную материальную реальность, которая нас окружает: воздух, воду, почву, горные породы, растения и животных. Это единственный источник, удовлетворяющий все материальные и духовные потребности человечества; недаром природу часто сравнивают с матерью и называют «Матушкой-природой». И хотя благодаря человеческой изобретательности мы сегодня можем наблюдать объекты, удаленные от Земли на миллиарды световых лет, во всей известной Вселенной не было обнаружено ни иной среды, ни форм жизни, подобных тем, что существуют на нашей планете. Чтобы нагляднее продемонстрировать уникальность Земли, мы приводим следующие сведения.