Если сравнивать с историей Индийского океана за последние два тысячелетия или Атлантического — за последние пять столетий, то история Тихого океана кажется лишенной целостности. Огромные размеры этого океана и разнообразие населяющих его берега и острова народов создают впечатление разрозненности событий по сравнению с другими океаническими бассейнами. Однако история Тихого океана обретает единство и связность, если рассматривать ее как историю взаимодействия человека с окружающей средой.1 Даже столь обширный океан, занимающий треть земного шара, обладает определенными общими чертами.