В прошлом столетии был достигнут значительный прогресс в борьбе с болезнями, передаваемыми переносчиками. Малярия исчезла в Северном полушарии, существенно снизилась распространенность таких заболеваний, как сыпной тиф, бартонеллез и желтая лихорадка, а во многих странах эффективные меры контроля привели к резкому сокращению заболеваемости. Большинство этих достижений принесли пользу промышленно развитым странам, тогда как менее развитые государства продолжали страдать от этих болезней практически так же, как и прежде. Действительно, некоторые заболевания — например, малярия, лихорадка долины Рифт-Валли и африканская сонная болезнь — по-прежнему широко распространены в ряде тропических регионов. Кроме того, появились «новые» болезни, передаваемые переносчиками (такие как лихорадка денге, лихорадка чикунгунья и лихорадка Западного Нила), которые распространяются на территории, ранее свободные от этих инфекций.