Сегодня существует консенсус относительно того, что деятельность человека — например, сжигание ископаемого топлива и сопутствующий этому выброс в атмосферу таких газов, как углекислый газ, — является причиной постоянного повышения температуры на Земле. Наша планета сталкивается с угрозами, вызванными изменением климата, ухудшением состояния окружающей среды, растущими темпами вымирания видов, сокращением запасов пресной воды, пересыханием рек до их впадения в море, утратой плодородных земель вследствие деградации почв, истощением энергетических ресурсов, распространением заболеваний, проблемой обеспечения продовольствием стремительно растущего населения и так далее.